Les pommes de douche et les microbes

Les pommes de douche peuvent notamment offrir un milieu de développement idéal à une bactérie responsable de pathologies respiratoires, selon une étude américaine publiée lundi.

Des chercheurs qui ont analysé 50 pommes de douches situées dans 9 villes américaines ont trouvé dans le tiers d'entre elles une présence significative de la mycobactérie mycobacterium avium (MAC). Cet agent pathogène commun s'y trouvait agrégé, dans des "biofilms", dans des concentrations 100 fois supérieures à ce qu'on trouve dans les réseaux hydrauliques des villes.

"Si vous mettez votre visage sous la douche dès que vous ouvrez le robinet, vous recevrez probablement une forte charge de MAC, et ce n'est pas vraiment bon pour la santé", explique le microbiologiste Norman Pace, de l'université du Colorado, l'un des co-auteurs de l'étude, publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

Les symptômes vont de la fatigue à la sensation générale de malaise, en passant par une toux sèche et persistante, et l'essoufflement.

Les échantillons de pommes de douche analysés proviennent à la fois d'équipements publics et de logements situés dans plusieurs Etats américains. Selon les chercheurs, les pommes de douche en métal sont moins susceptibles d'héberger la mycobactérie que celles en plastique.

Laura Baumgartner, une chercheuse de l'université du Colorado ayant également contribué à l'étude, suggère de laisser couler l'eau pendant 1 minute avant d'entrer sous la douche pour diminuer les risques de contamination. Les personnes en bonne santé n'ont, de toute façon, pas de raison de s'inquiéter, souligne-t-elle.