Un Espagnol de 7 ans a guéri d'une grave maladie grâce au sang du cordon ombilical de son petit frère, sélectionné génétiquement pour soigner son frère aîné

Andrés, 7 ans, est parvenu à guérir d'une grave forme d'anémie congénitale grâce à l'implantation du sang du cordon ombilical de son frère Javier, a annoncé le service andalou de la santé. Javier est le premier « bébé-médicament » né en Espagne. Né en octobre 2008, il est le fruit de la sélection in vitro d'un embryon exempt de l'anomalie génétique dont souffre son aîné, implanté ensuite dans l'utérus de sa mère.

Cette transplantation médullaire, effectuée le 23 janvier à l'hôpital Virgen del Rocio de Séville, a permis à Andrés de guérir de sa maladie, une bêta-thalassémie majeure, la forme la plus grave d'anémie génétique due à une anomalie des gènes de l'hémoglobine. L'enfant, rentré chez lui le 18 janvier, ne se rend plus à l'hôpital que pour des visites de routine et n'a plus besoin des transfusions sanguines qui étaient auparavant nécessaires pour le maintenir en vie. Il s'agit du premier processus de ce genre intégralement réalisé en Espagne, selon les autorités sanitaires andalouses.

La bêta-thalassémie, dont il existe 3 variantes plus ou moins sévères, est une maladie répandue dans les populations du bassin méditerranéen, l'ensemble du Moyen-Orient, le Sud et l'Est de l'Asie, l'Afrique et les Antilles.

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