Une canne high tech pour les non voyants

La Singapourienne Selene Chew, 24 ans, présente une trouvaille destinée aux aveugles.

Une canne blanche intelligente, dont la poignée n'est autre qu'un smartphone connecté à des écouteurs.

Non seulement celui-ci peut guider la personne par GPS mais, surtout, il peut la prévenir qu'un ami de son réseau social est à côté.

Il faut donc avoir un smartphone et un compte dans un réseau social, ce n'est pas donné à tout le monde.

C'est une bonne initiative de penser de rendre la nouvelle technologie au service

des aveugles , d'une part ceux qui en ont besoin vont l'utiliser et d'autre part les

entreprises vont élargir le champ des consomateurs.

Sumit Dagar, un indien de 29 ans, a inventé le "Braille phone".

Il a eu l'idée de ce téléphone portable pour malvoyants alors qu'il étudiait au National Institute of Design de Delhi. Une utopie technologique à laquelle il consacre aujourd'hui ses jours, ses nuits et ses économies. Et qui fait de ce geek discret le représentant idéal d'une jeunesse indienne innovante et connectée qui fascine l'Occident.

En dépit de l'aspect encore rudimentaire du prototype, son idée a retenu l'attention de deux prestigieux programmes internationaux.

Deux programmes occidentaux pour financer et promouvoir un projet indien, qui répond à une problématique indienne : 22 % de la population mondiale malvoyante vit en Inde. Un pays qui compte 900 millions de cartes SIM pour 1,2 milliard d'habitants, le téléphone portable y est un outil vital.

L’inventeur espère bien, d'ici un an, commercialiser un Braille phone basique, et se donne de 3 à 5 ans pour sortir une version smartphone.

Le principe de l'appareil est simple : L’écran tactile est recouvert d'une matrice formée par de minuscules picots dont la hauteur varie. La matrice crée ainsi des formes reconnaissables au toucher, des textes et des images (photos, dessins, cartes...) en braille. La version smartphone mémorisera les images en relief, lesquelles iront enrichir une base de données.

L'utilisateur pourra aussi utiliser un traducteur en braille de textes photographiés par un objectif intégré, ainsi que la fonction GPS." Un pari technologique autant qu'économique. Le prix du portable de base ne devra pas excéder 8 000 roupies (près de 110 euros) afin de permettre au plus grand nombre d'y avoir accès. En Inde, un portable ordinaire vaut 5 000 roupies (environ 70 euros).

En Inde, près de 80 % de la population malvoyante vit dans les zones rurales, où le téléphone portable est le seul lien avec le monde extérieur. Il sert autant pour communiquer que pour ouvrir ou consulter un compte bancaire. Les paysans reçoivent par SMS les prévisions météo, des conseils pour cultiver les terres et le cours des denrées. Ce couteau suisse technologique donne aussi accès à Internet, fait office de calculette, de montre, de lampe torche, et même de transistor. ONG, entreprises privées, services publics, tous y ont recours pour dialoguer avec les populations rurales. Un nouveau marché qui n'a pas échappé aux entreprises de téléphonie mobile. Applications servicielles, batteries capables de tenir jusqu'à un mois en veille pour le Micromax Mobile, écran anti-poussière chez Nokia... les fabricants développent des solutions adaptées et à très faible coût.