A côté des 57 500 enseignants-chercheurs qui bénéficient du statut de fonctionnaires, il y a des petites mains de l'université qui, cohabitent dans l'ombre des maîtres de conférence et professeurs d'université titulaires
Combien ils sont? Personne ne le sait vraiment. Le ministère de l'enseignement supérieur recensait en 2007-2008, près de 23 000 enseignants "non permanents", soit 26 % des personnels enseignants (hors disciplines médicales et odontologiques).
Ces derniers touchent une misère : 1500 euros nets et leur contrat peuvent être résiliés à tout moment. Et ce n'est pas les diplômes qui manquent : souvent des doctorants en fin de thèse.