Ces sociétés, dans lesquelles les salariés détiennent au moins 51% du capital social et 65% des droits de vote, et dans lesquelles ils participent aux décisions du conseil d'administration avec chacun une voix, quelle que soit leur position dans l'entreprise et l'importance de leur participation financière.
Ces sociétés doivent provisionner chaque année 42,5 % de leur résultat net. Elles ont intérêt à investir ces sommes dans les 5 ans, car elles sont ainsi exonérées d'impôts.
Les 1 950 SCOP de France emploient près de 41 000 salariés, dix fois moins qu'en Italie ou en Espagne.