Google travaille sur une voiture sans conducteur

Google l'a fait savoir le dimanche 10 octobre sur son blog officiel.

Pourquoi se lancer un tel défi ?
Google considère qu'elle doit contribuer à résoudre les grands problèmes du monde à l'aide de la technologie. Or, une des préoccupations aujourd'hui concerne la sécurité routière et son efficacité. Les motivations :
- Diminuer le nombre d'accidents de la route,
- Libérer du temps aux conducteurs
- Réduire les émissions de CO2


Les voiture de Google est équipée de caméras vidéos et de capteurs sensoriels qui jaugent en permanence ce qui se passe autour du véhicule et lui permettent de "voir" ce qui se passe autour de lui. Dans le même temps, elle communique avec les serveurs de Google et utilise les services de cartographie de l'entreprise.

7 véhicules tests ont parcouru environ 1 500 kilomètres "seuls" et plus de 200 000 kilomètres avec l'aide occasionnelle d'un "vrai" conducteur, rapporte le New York Times. "Une première", se félicite Google, qui affirme qu'un seul accident a eu lieu lorsque la voiture s'est arrêtée à un feu et a été emboutie à l'arrière.

Selon le NYT, il faudra encore attendre "au moins 8 ans" avant de pouvoir monter à bord d'une telle voiture pour partir en vacances.

Une video de l'exploit : http://video.nytimes.com/video/2010/10/09/science/1248069147736/look-ma-no-hands.html

Aux Etats-Unis, le Nevada vient de délivrer le premier permis de circulation à un véhicule totalement autonome conçu par Google.

Cette voiture sans pilote est équipée de caméras, de capteurs sensoriels et de lasers qui détectent tous les obstacles à proximité du véhicule en circulation. Une révolution qui permettra notamment aux personnes handicapées et malvoyantes de se déplacer en totale indépendance.

D'autres constructeurs automobiles ont déjà déposé des demandes de permis. Néanmoins, la production de masse n'est pas encore lancée, la firme devant "encore apporter la preuve aux autorités que sa voiture est plus sûre qu'un véhicule conduit manuellement par un individu lambda", rappelle le site d'actualité PCWorld.