Belgique: une femme voilée siégera pour la première fois dans une assemblée

Une jeune Belge d'origine turque, élue le 7 juin au parlement régional de Bruxelles sur une liste centriste, devrait siéger dès mardi en portant le voile islamique, une première en Belgique contestée par certains parlementaires au nom de la laïcité

Selon la presse belge, il s'agit d'un cas quasi unique en Europe, exceptée une députée de la région autonome de Ceuta, enclave espagnole en Afrique du Nord (Sebta).

Mahinur Özdemir, 26 ans, diplômée en sciences politiques de l'Université libre de Bruxelles (ULB), est depuis deux semaines la plus jeune élue du parlement bruxellois.

Fille de commerçants turcs installés à Schaerbeek, un quartier à forte population immigrée de Bruxelles, elle est membre du Centre démocrate humaniste (CDH), l'ancien parti social-chrétien francophone. Elle porte un foulard depuis ses 14 ans, "de sa propre initiative", dit-elle.

La jeune femme, qui siège voilée depuis 3 ans au conseil municipal de Schaerbeek sans que cela n'ait suscité la polémique, entend se présenter de la même manière mardi à 14H30 (12H30) à la séance inaugurale du parlement bruxellois.

Elle devrait jouer un rôle de premier plan dans cette enceinte, puisqu'en tant que plus jeune élue, elle assistera la présidente de cette séance, la doyenne de l'assemblée Antoinette Spaak.

Le député fédéral libéral Denis Ducarme et le député régional bruxellois Philippe Pivin, lui aussi libéral, se sont cependant émus d'une "atteinte à la neutralité" du parlement et à la laïcité.

Ils ont annoncé qu'ils allaient proposer de modifier les règlements des assemblées belges pour y faire interdire le port de signes religieux ou philosophiques distinctifs.

Une démarche qui a peu de chances d'aboutir à Bruxelles, la jeune élue ayant reçu le soutien des trois partis formant la coalition dirigeant la région (CDH, Parti socialiste, Ecolo).

"Le CDH demande que tous les parlementaires élus soient respectés pour ce qu'ils sont et ont dans la tête et non pour ce qu'ils peuvent avoir sur la tête", a indiqué lundi le parti centriste.

"Le parlement doit être le reflet de la société", a de son côté fait valoir le co-président d'Ecolo, Jean-Michel Javaux.